Les discriminations
Résumé
Les inégalités sociales de santé (ISS) font référence à la relation étroite qui existe entre l’état de santé et la position socioéconomique et peuvent être définies comme des différences systématiques et observables d’état de santé entre individus de différents groupes sociaux. Les inégalités sociales de santé ne concernent donc pas seulement les plus précaires mais bien la population dans son ensemble. Le gradient social de santé renvoie au fait que plus on s’élève dans la hiérarchie sociale meilleur est l’état de santé, et inversement. Ce gradient social de santé est observé dans la majorité des pays, à la fois développés et en développement, selon le revenu, le niveau d’éducation ou encore la profession. La France, malgré une espérance de vie parmi les meilleures en Europe, fait partie des pays où les inégalités sociales (IS) de mortalité sont les plus élevées, en particulier pour les hommes. Ainsi, sur la période 2012-2016, chez les hommes, l’espérance de vie à la naissance des 5 % les plus aisés est de 84,4 ans, contre 71,7 ans parmi les 5 % les plus modestes, soit 13 ans d’écart (8 ans chez les femmes). Si l’on s’intéresse à la profession, un homme cadre de 35 ans peut espérer vivre encore 47 ans dont 34 sans incapacité tandis qu’un ouvrier peut espérer vivre encore 41 ans dont 24 sans incapacité. Ainsi, les catégories sociales moins favorisées font face à une « double peine » concernant à la fois durée et qualité de vie.
La situation est particulièrement marquée en France pour les inégalités sociales de mortalité prématurée, c’est-à-dire avant 65 ans, qui sont plus importantes que chez nos voisins européens et ne tendent pas à diminuer. Les cancers contribuent le plus fortement aux inégalités sociales de mortalité, avec une participation qui atteint presque 40 %.
La compréhension de la construction du gradient social de santé constitue un enjeu majeur en épidémiologie sociale, branche de l’épidémiologie qui cherche à comprendre comment la société et les différentes formes d’organisation sociale influencent la santé des populations et des individus qui la composent. De fait, plusieurs déterminants sont susceptibles d'agir sur l’état de santé des populations, qu’on appelle déterminants sociaux de la santé.